一位剛剛大學畢業不久的年輕人，帶著著青春賦予的激情和一份天真好奇的夢想，走出了象牙塔，步入了這個紛繁復雜的社會。初出校園的他，帶著一點孩稚氣，夢想有一天能夠成為一個很有作為的人。于是他為自己樹立了很多目標：要做一個優秀的銷售經理，要成為一個頂級的工程師，要成立自己的公司……當他列出了這些目標，并認真地輕聲讀著，每一個目標都足以讓他心潮澎湃，陷入遐想。他立志要為這些目標努力奮斗。
帶著心中的夢想和青春的勇敢，他豪情萬丈，為自己的每一個目標都奮力地準備。年輕人知道自己在做什么，也知道每一個目標實現起來要克服很多的困難，他從不抱怨，總是激情昂揚，充滿斗志，仿佛有永遠用不完的精力。他相信自己走的路，深信靠自己的雙手一定能有自己的一片天地。
時光如水，十年的時間轉瞬即逝。年輕人仍然在為最初的夢想踐行，但已不再像最初那樣充滿了激情，好斗的棱角也被年華打磨得有些圓滑，他的雙眼也不像最初那樣犀利有神，相反增加了一些游離和疲態，歲月在他的臉上留下了一層孤獨的惆悵。而當時和年輕人同時畢業的那些學生有很多已經結婚生子，有了自己成功的事業和美滿的家庭。年輕人終于學會了抱怨，四顧無人，倍感孤獨，他在心里嘮叨：為什么我這么拼命，每天這么累，到最后卻沒有他們生活的體面風光？為什么？為什么……不禁眼中就噙滿了淚花。年輕人很堅強，很理智的揚起了頭，不讓淚水灑下來，攢著拳頭，心中暗下決心：我一定會成功的，我一定會成功的！
年輕人沉浸在自己的心情里，走在空曠蕭條的大街上，由于已是深秋，北風打著卷兒吹打著飄落的梧桐葉，街兩邊的店鋪很多已經打烊了，只剩下幾家面館依稀還透著燈光，路邊叫賣小吃的大爺也緩緩推著小車往回走，不再吆喝。年輕人獨自走在這條陌生的大街上，生在異鄉的他倍感孤獨，不知道要走到哪去……此時，一陣強風迎面吹來，吹散了年輕人的頭發，也吹醒了年輕人惺忪的眼睛。他抬起頭，望著前面的路，路邊的用行書書寫的“品茗茶社”四個字赫然在目，把年輕人的眼睛吸引住了。茶社很古樸，四角是上挑的飛檐，在昏暗的路燈下飛檐上雕刻的鳥兒栩栩如生，和整條街上的現代氣派完全不是一樣的風格。也許是走累了，或許是出于好奇，年輕人走進了這家茶。
茶社老板是一個老者，同樣的古樸，雖然看起來已有年歲，但氣色很好，留一捋雪白山羊胡須，襲一身長衫，目光深邃，步伐矯健。沒有言語，年輕人旋即坐下了，老者迎來，問品何茶，年輕人不語。茶社只有年輕人和老者，安靜的氣氛持續了很久。之后，老者端來一杯茶，置于桌上，老者端坐于前，注視著年輕人。年輕人終于忍不住，泣不成聲，把自己的經歷和至今仍一事無成的苦惱于老者道來。
老者捋著胡子，面帶微笑聽完了年輕人的傾訴，對年輕人說：“去，幫我燒壺水吧。”
年輕人看見茶社的墻角放著一把極大的水壺，旁邊是一個小火灶，可是沒發現柴火，于是便到茶社后院去找�？珊笤旱牟窕鹨呀洸欢嗔�，年輕人進來裝滿一壺水，便燒了起來，可是由于壺太大，那些枯枝燒盡了，水也沒開。于是他又跑到大街上撿回來一些樹葉，可回來的時候那壺水已經涼得差不多了。這回年輕人學聰明了，沒有急于點火，而是再次出去找了些枯枝爛葉，柴火準備好了，水不一會就燒開了。
老者這時問他：“如果大街上沒有樹葉，后院也沒有足夠的柴火，你該怎么辦呢？”年輕人想了想，搖了搖頭。老者說：“如果那樣，就把水壺里的水倒掉一些吧！”年輕人若有所思地點了點頭。老者接著說：“你一開始心懷大志，立了太多的目標，就像這個大水壺裝了太多水一樣，可你沒有足夠的柴，所以當然不能把水燒開了，要想把水燒開的話，你就需要倒出一些水，或是先去準備好柴火！”
年輕人恍然大悟。自打從茶社回去后，他把原先定下的目標刪減了很多，只留下最近的幾個，同時利用業余時間充實自己。幾年后，他的目標基本上都實現了。
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